O Problema Não Está Na Proteína…

É sempre motivo de preocupação saber se a minha alimentação me está a fornecer o correcto aporte de todos os nutrientes necessários à vida. Mais interessante ainda é perceber de que forma os hábitos alimentares se relacionam com a doença.

Bastantes estudos científicos têm mostrado que, por exemplo, regimes alimentares caracterizados por baixo consumo de carne estão associados a um menor risco de doenças tais como síndrome metabólica, diabetes, doenças cardiovasculares e certos tipos de cancro.12345678910

Mas… e a proteína?

Crescemos a ouvir falar neste nutriente e da sua importância. Mais que isso, durante vários anos associámos carne=proteína e vice-versa. Entretanto, mesmo sabendo hoje que existem fontes alternativas (alimentos de origem vegetal) para a obtenção deste célebre nutriente, este continua a ser um ponto sensível e que carece de esclarecimento.

Um dos maiores estudos científicos na área da caracterização de padrões alimentares comparou e avaliou a ingestão de diferentes nutrientes nos seguintes regimes alimentares: Não vegetariano (n≅33000); Semi-vegetariano (n≅4000); Pesco-Vegetariano (n≅6500); Ovo-lacto-vegetariano (n≅22000); Vegetariano (n≅5500).

Consumo Médio de Proteína em Função do Regime Alimentar

Em relação à proteína, é recomendada a ingestão média de cerca de 50g/dia (ou 0,8g proteína/Kg de peso).11 Neste estudo percebeu-se que os não-vegetarianos obtêm muito mais quantidade de proteínas do que o necessário. E em relação aos vegetarianos? Concluiu-se o mesmo! Os vegetarianos consomem em média mais 70% da quantidade de proteína necessária diariamente.

“Menos de 3% da população ingere a quantidade recomendada de fibra.”

Na realidade é um pouco estranha a forma exagerada como se enfatiza esta questão. Nos EUA, por exemplo, apenas menos de 3% da população não atinge as necessidades diárias de proteína (muito provavelmente relacionado com dietas muito hipocalóricas, ou seja, apenas porque não se alimentam na quantidade suficiente).12
Se 3% não atinge as necessidades proteicas, então 97%… atinge. Não sendo a proteína um problema, poderá haver algum outro nutriente que esteja em falta na alimentação? Os estudos dizem que sim. Sabe-se que, ao contrário do que acontece com o consumo de proteína, menos de 3% da população ingere a quantidade recomendada de fibra, ou seja, 97% das pessoas não ingere a quantidade de fibra necessária. Portanto a questão central não deveria ser “Onde vamos buscar proteína?” mas sim “Onde está a fibra?”.

“A questão central não deveria ser “Onde vamos buscar proteína?” mas sim “Onde está a fibra?””

A fibra é um nutriente fundamental para a saúde humana cujos benefícios são cada vez mais evidentes. Estudos epidemiológicos associam um elevado consumo de fibra com um menor risco de diabetes, síndrome metabólica, doenças cardiovasculares, obesidade e vários tipos de cancro. Além disso diminui factores de risco tais como colesterol elevado, pressão arterial e glicemia elevada.  Entre outras fontes, este nutriente encontra-se maioritariamente nos vegetais, frutas, cereais integrais e leguminosas. Uma alimentação rica nestes alimentos pode ser a chave para uma saúde de excelência.13